Què és el format RAW?

RAW és un format d’arxiu d’imatges digitals, com també ho són el JPEG, TIFF, PNG…
En anglès RAW vol dir “cru”, paraula que defineix molt bé la seva principal característica: el fet de mantenir intactes i sense modificar les dades que captura el sensor digital de la càmara (seria com obtenir una “imatge crua”, que podrem cuinar després al nostre gust).

Què diferencia el format RAW?

Com ja hem dit, la principal característica i al mateix temps la diferència entre RAW i la resta de formats digitals per imatge està en la compressió. Quan una imatge es guarda en aquest format s’emmagatzema tota la informació que procedeix del sensor que captura la imatge; això vol dir que no s’aplica cap processament sobre la imatge, ni cap compressió (amb pèrdua o sense). Per aquest motiu un fitxer RAW ocuparà força més espai.

Per què RAW?

Ens interessa guardar una imatge en format RAW quan volem obtenir la fotografia tal i com la va captar el sensor de la càmera en el seu moment, sense cap tipus de processament i/o modificació per part del software de la càmara.

Si fem la prova de fotografiar una mateixa escena en JPEG i en RAW, ens donarà la sensació que la imatge JPG resultant té “millor qualitat” o es veu millor; ja que el software intern de la càmera hi està aplicant millores (tals com correccions de color, filtres digitals…). No obstant, la part interessant del format RAW és poder aplicar nosaltres aquestes millores directament sobre la imatge, decidint en tot moment què hi apliquem amb l’ajuda d’un software d’edició i processament d’imatges digitals. Tindrem més possibilitats de millora gràcies a que una imatge en format RAW conté molta més informació, i per tant podrem manipular millor certs aspectes.

Veure les imatges que una càmera captura en format RAW també pot servir-nos per a saber realment quina part de la qualitat d’imatge ens l’està donant el sensor, i quina correspon a les millores que aplica el Software intern. No hem d’oblidar però, que el que no podem “canviar” són les modificacions que resulten de les lents, l’energia, la distribució dels fotons…

A favor i en contra del format RAW

Fent una mica de resum, he intentat fer una llista de les principals avantatges i desavantatges:

AVANTATGES:

• No té cap tipus de compressió
• Guarda tota la informació del sensor
• Permet una manipulació “des de zero” de la imatge

DESAVANTATGES:

• Ocupa més espai de memòria
• No és un format estàndard, i per tant varia segons el fabricant (inclús segons el model de càmera)

El futur del format RAW

Adobe ja ha començat a treballar en un nou format RAW estàndard, el DNG (Digital Negative).

Enllaços interessants

• Openraw.org [anglès]
• RAW, JPEG and TIFF [anglès]
• El RAW i el programari lliure a Bitassa a lloure [català]