Què és la distància focal d’un objectiu?

En termes tècnics la distància focal és la distància en milímetres que existeix entre el centre òptic de la lent i el focus (el punt en que la imatge queda projectada, ja sigui pel·lícula o bé un sensor) quan la lent està enfocada a infinit.

Si tenim una distància focal gran, tindrem un menor angle de visió a travès de l’objectiu i major serà la mida dels objectes enfocats (és a dir, podrem veure objectes més llunyans però amb un angle més petit).

La distància focal afecta (conjuntament amb altres aspectes com el disseny de l’objectiu, el diafragma, la distància amb l’objecte o bé el format de la càmera) a la profunditat de camp.

Quins factors determinen la distància focal d’un objectiu?

• L’angle d’incidència de la llum sobre la lent, o bé la curvatura de la lent. Si el radi de curvatura és major, menor serà la distància focal.
• L’índex de refracció de la lent (determinat per aspectes de composició química de la lent).
• La longitud d’ona de la llum incident (que determina el color de la llum). Avui en dia gairebé tots els objectius combinen lents convergents i divergents per a evitar les possibles aberracions cromàtiques que pot provocar aquest aspecte.

Com podem classificar els objectius segons la seva distància focal?

Existeixen diferents tipus d’objectius que es poden classificar en base a molts aspectes, però si els organitzem centrant-nos en la distància focal, podríem dir que la classificació seria aquesta:

• Gran angular: tenen un gran angle de visió (60-180º) i una gran profunditat de camp. Poden distorsionar les línies rectes de la imatge.
• Normal: el seu angle de visió és d’entre 40 i 65º (aproximadament com l’ull humà) i acostumen a ser força lluminosos.
• Teleobjectiu: generalment l’angle de visió és de menys de 30º, i permeten apropar objectes situats a grans distàncies. La seva profunditat de camp és molt reduïda.
• Zoom: la distància focal d’aquests objectius és variable (per tant permeten tenir diferents distàncies en un mateix objectiu). Acostumen a ser poc lluminosos.
• Macro: s’utilitzen per a enfocar objectes petits en distàncies molt curtes.
• Ull de peix: poden arribar a un angle de 180º amb una profunditat de camp molt gran. Distorsionen la imatge en forma d’esfera.

Per a veure més clar el concepte de distància focal, he fet dos esquemes bàsics amb una lent convergent. El valor f equival a la distància focal, sent F el centre òptic de la lent.

Exemple de distància focal més curta.

Exemple de distància focal més llarga.